Terapia concentrada para el TOC infantil: qué mostró el estudio del Clínic

Qué han hecho

El TOC afecta aproximadamente al 1 % de los niños y adolescentes y llega a interferir mucho en su vida. La terapia cognitivo-conductual con exposición y prevención de respuesta es un tratamiento de referencia, pero el acceso y la asistencia a sesiones durante varios meses resultan difíciles para algunas familias.

Investigadores del Clínic-IDIBAPS, liderados por el Dr. Miquel A. Fullana y la Dra. Luisa Lázaro, con la Dra. Laura Hermida como primera autora, probaron una alternativa: la misma terapia, concentrada. Veinte horas en total, en sesiones de hora y media, repartidas en un máximo de cuatro semanas.

Participaron 30 niños y adolescentes de 7 a 17 años que no tomaban medicación, repartidos al azar entre el grupo de tratamiento y una lista de espera.

Qué han encontrado

• Los síntomas bajaron un 30 % de media en la escala que se usa para medir el TOC infantil (CY-BOCS).
• La mejora se mantuvo en los seguimientos a los tres y a los seis meses.
• Los más pequeños respondieron mejor. Los niños de 7 a 12 años mejoraron más que los adolescentes.
• Quienes empezaban peor tenían más margen de mejora.
• Al terminar el estudio, se ofreció el mismo tratamiento a los que estaban en lista de espera, y los resultados fueron muy parecidos.

Qué significa

El estudio muestra que el equipo pudo administrar este protocolo en cuatro semanas y detectar una reducción de síntomas frente a la lista de espera. No comparó el formato concentrado con la misma cantidad de terapia distribuida durante varios meses, por lo que no permite afirmar cuál se termina con más frecuencia ni cuál funciona mejor.

El análisis encontró una mejor respuesta media entre los participantes de 7 a 12 años que entre los adolescentes. Es un resultado exploratorio en subgrupos muy pequeños y necesita repetirse; no demuestra que el tratamiento deje de ser útil en la adolescencia.

Qué NO significa

• No es un tratamiento nuevo. Es el de siempre — terapia cognitivo-conductual con exposición y prevención de respuesta — administrado de forma más intensiva. No hay pastilla milagrosa ni técnica revolucionaria: hay un formato más ágil de lo que ya sabemos que sirve.
• No es concluyente. Participaron 30 menores y el comparador fue una lista de espera, no otro tratamiento activo. Hacen falta ensayos más amplios que comparen formatos y analicen los resultados por edad.
• No significa que debas hacerlo por tu cuenta. La terapia concentrada es terapia: la aplican profesionales formados en TOC. Una exposición mal planteada en casa no ayuda y entraña riesgos.