El autismo en las niñas: por qué se diagnostica tarde (y qué está cambiando)

Por qué se les ha diagnosticado tan poco

• La evidencia histórica se basó sobre todo en varones. Esto influyó en los ejemplos utilizados para describir el autismo y en la experiencia de quienes evaluaban. Los criterios actuales no son exclusivos de los niños, pero las presentaciones menos evidentes corren más riesgo de pasar desapercibidas al aplicarlos.
• Algunas camuflan sus dificultades. Estudian cómo hablan los demás, copian gestos, fuerzan el contacto visual o ensayan conversaciones. El camuflaje no es exclusivo de las mujeres ni ocurre en todas, por lo que no debe utilizarse como una regla diagnóstica.
• Y funciona… por fuera. Sacan notas normales, no molestan, caen bien a los adultos. Se espera de las niñas que sean más sociables, así que sus dificultades se atribuyen a otra cosa: es tímida, es rara, es muy sensible, es caprichosa.
• El coste no se ve. Actuar seis horas seguidas agota. Y ese agotamiento no aparece en clase: aparece en casa, cada tarde.

Qué se ve en casa

En algunos casos, llega del colegio y se desploma. Repite en voz alta conversaciones del día, buscando dónde se equivocó. Tiene intereses intensos que a nadie le llaman la atención: el anime, los videojuegos, un grupo de música o la lectura. También depende mucho de una amiga y se queda perdida cuando esa amiga no está.

Si el colegio no observa dificultades y en casa aparecen llanto, agotamiento o rechazo a volver, conviene comparar situaciones concretas: ruido, recreos, cambios, trabajo en grupo, hambre, dolor o acoso. El contraste entre entornos aporta información, pero no demuestra por sí solo que exista camuflaje.

Qué se ve en clase

La alumna que aprueba, no molesta y parece estar bien. La que nadie ve. Es fácil pensar que el esfuerzo que hace es prueba de que está bien — y ese esfuerzo es justo lo que hay que mirar. En los pasillos, en el recreo, en los trabajos en grupo es donde más se nota lo que le cuesta.

Y cuando una familia te dice «en casa es otra niña», te está contando la parte que tú no ves.

Y las que llegan de adultas

Algunas reciben el diagnóstico de autismo en la edad adulta después de haber consultado por otros problemas. En un estudio sueco publicado en 2025, el 54,2 % de las mujeres autistas y el 40,9 % de los hombres habían recibido antes al menos un diagnóstico psiquiátrico. El dato muestra una diferencia entre grupos; no permite concluir que todos esos diagnósticos fueran erróneos ni que el autismo sin identificar fuera su única causa.

Para algunas personas, un diagnóstico explica dificultades y facilita ajustes. En otras provoca dudas o requiere tiempo para asimilarlo; la respuesta no es igual para todas.

Qué está cambiando

Los informes de vigilancia del CDC sobre niños de ocho años muestran una reducción de la proporción: 4,5 niños por cada niña en los datos de 2012; 4,2 en 2018; 3,8 en 2020; y 3,4 en 2022. Los informes se publicaron después de cada año de vigilancia, el último en 2025. Estas cifras describen identificaciones registradas en zonas concretas de Estados Unidos, no la proporción biológica exacta ni la situación de todos los países.