¿Por qué hay tan pocos alumnos autistas en Bachillerato? El embudo educativo, en datos

En España hay 107.977 alumnos y alumnas autistas en las enseñanzas no universitarias: el 1,30 % del alumnado total, y más de un tercio de todo el alumnado con necesidades específicas de apoyo educativo. La cifra registrada ha crecido un 467,6 % en catorce años, un aumento que responde sobre todo a una mayor identificación y registro de este alumnado. El 85,44 % está escolarizado en modalidad ordinaria.

Con esos números, cabría esperar que la presencia del alumnado autista se mantuviera estable a lo largo de las etapas. No es lo que muestran los datos: lo que aparece es un patrón con forma de embudo.

El embudo, etapa a etapa

Los datos del Ministerio de Educación que analiza cada año la Confederación Autismo España muestran una caída acusada de la presencia en las etapas superiores. En el curso 2024-2025, el alumnado autista representaba el 1,56 % del total en Educación Primaria y el 1,09 % en la ESO. En Bachillerato, la proporción cae al 0,44 %. Visto desde el otro lado: solo el 3,38 % del alumnado autista cursa Bachillerato y el 4,06 % cursa alguna modalidad de Formación Profesional. De la universidad no existen datos estatales equivalentes.

La Confederación Autismo España plantea una relación entre esa baja presencia, el abandono, el fracaso escolar y una respuesta insuficiente del sistema educativo. Los datos agregados no siguen a cada alumno y no demuestran una causa concreta. Sí permiten preguntar si los apoyos continúan después de la etapa obligatoria y cuántos estudiantes cambian de itinerario o abandonan.

Qué pasa a los 16

Las entidades especializadas señalan varios problemas que se repiten. En las etapas superiores, el sistema tiende a asumir que ya no se necesitan apoyos. Las aulas de apoyo específico no siempre tienen continuidad en secundaria y en las etapas postobligatorias. También existen barreras en las pruebas de acceso y una carencia grave de orientación vocacional adaptada a las necesidades del alumnado autista. Las etapas postobligatorias exigen más autonomía, más organización y más gestión de las demandas sociales, justo cuando los recursos que venían apoyando al alumno se reducen o desaparecen.

Los alumnos más fáciles de pasar por alto: los apoyos menos visibles

Hay una creencia extendida en parte del sistema educativo: que el alumnado autista con nivel 1 de apoyo no necesita nada, porque aprueba, no da problemas en clase y aparenta estar bien. La evidencia disponible cuestiona esa suposición, aunque conviene decirlo con precisión: las cifras que siguen no están desglosadas por nivel de apoyo.

Sobre la ansiedad: el 39,6 % de los niños y adolescentes autistas cumple criterios de al menos un trastorno de ansiedad, según un metaanálisis muy citado (van Steensel et al., 2011). La ansiedad no siempre es visible en el aula, especialmente cuando el alumno hace un esfuerzo sostenido por aparentar que lo lleva bien, y ese esfuerzo agota.

Sobre las relaciones: el 63 % del alumnado autista ha sufrido acoso escolar según los estudios recogidos por Autismo España, y la cifra se acerca al 83 % cuando no hay discapacidad intelectual asociada. Los estudios distinguen por presencia o ausencia de discapacidad intelectual, no por nivel de apoyo, pero el patrón es claro: los datos apuntan a un riesgo especialmente alto de acoso entre el alumnado autista sin discapacidad intelectual, pese a percibirse a menudo como el que menos necesidades visibles tiene.

Y sobre los apoyos: la infrarrepresentación del alumnado autista en Bachillerato es coherente con la preocupación de las entidades por la reducción de apoyos en las etapas superiores, aunque las cifras disponibles no aíslan al alumnado de nivel 1 ni permiten establecer una causa única. El riesgo que describen las organizaciones especializadas es conocido: quien aprueba y no molesta corre el riesgo de recibir menos apoyos precisamente porque su esfuerzo convence a todos de que está bien.

El otro vacío: no hay datos de titulación específicos

Un matiz importante de honestidad con los datos: en España no existe una estadística oficial que diga cuántos alumnos autistas terminan la Primaria, la ESO o el Bachillerato. Lo que los datos ofrecen es una fotografía de la presencia del alumnado autista en cada etapa. El embudo resultante es una evidencia indirecta, no una medida directa del abandono individual. Que un colectivo con algunos de los niveles de acoso más altos registrados y un riesgo significativo de abandono temprano no tenga una estadística propia de titulación es, en sí mismo, parte del problema.

Qué pedir en cada cambio de etapa

Tres peticiones concretas, por escrito: que las medidas reconocidas consten en el expediente y se comuniquen al centro receptor; que se prepare la transición antes de terminar la etapa; y que el centro indique qué ajustes contempla en Bachillerato, Formación Profesional o las pruebas de acceso. El tiempo adicional, los descansos y los formatos adaptados dependen de la evaluación individual y de la normativa de cada prueba; no se conceden automáticamente por el diagnóstico.

El embudo no es inevitable. Pedir las cosas por escrito ayuda a que las necesidades de apoyo se consideren formalmente y tengan continuidad en cada transición; pero la responsabilidad de proporcionar los apoyos adecuados es del sistema educativo, no de la capacidad de cada familia para reclamarlos.